Cerimônia realizada ontem (17) no Paládio do Itamaraty, em Brasília, abriu oficialmente o Ano do Intercâmbio Brasil-Japão dentro das atividades dos 100 Anos da Imigração Japonesa. O evento contou com a presença, entre outras autoridades, do presidente Luiz Inácio Lula da Silva; do Ministro das Relações Exteriores Celso Amorim; do Vice-Ministro dos Negócios Estrangeiros do Japão Hitoshi Kimura; do Presidente da Associação para Comemoração do Centenário da Imigração Japonesa Professor Kokei Uehara; do Presidente Executivo do Grupo de Notáveis Dr. Carlos Mariani; do Presidente da Comissão Organizadora do Ano do Intercâmbio Brasil-Japão (Parte Japonesa) Shoei Utsuda, e do quadrinhista Mauricio de Sousa, que criou o mascote dos 100 Anos da Imigração Japonesa. Mauricio de Sousa entregou ao presidente Lula um quadro com a imagem do mascote, ainda sem nome, e informou que contou com a colaboração de sua esposa, Alice Takeda, na criação do personagem. O mascote (imagem acima) deve participar das histórias da Turma da Mônica.